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| Brabo à Anvers |
BRABO D'ANVERS
Marie de Ploennies
1848
Au temps de César, florissait en Belgique un guerrier célèbre nommé Salvius Brabon, descendant de Francus fils d'Hector le héros troyen. Enrôlé dans les légions romaines il ne tarda pas à se distinguer par sa valeur et son courage qui lui mérita le grade de porte-drapeau; plus tard investi du titre de duc, il donna son nom au pays de Brabant.
Un jour, accompagné d'un grand nombre de chevaliers et de seigneurs, il partit pour une chasse qui devait se prolonger pendant plusieurs jours. Ils pénétrèrent au sein de la forêt et s'enfoncèrent de plus en plus dans la partie sauvage du pays. Le soir ils se couchaient auprès de grands feux que des valets entretenaient pendant toute la nuit, pour éloigner les loups et les ours qui infestaient alors ces parages.
Arrêtés par un fleuve qui leur barra le chemin ils virent sur l'autre bord, un formidable château au pied duquel étaient amarrés quelques bateaux.
Un des chasseurs fit signe au batelier d'approcher, afin de passer à l'autre bord le seigneur Brabon et ses amis. „Vous ne passerez ici, répondit le batelier, qu'en payant un tribut à mon maître ou en lui donnant votre main droite." — „Qui est ton maître? s'écria Brabon en colère, —.Qui ose établir des impôts dans l'empire romain, à l'insu de mon souverain." — „C'est, répondit le valet, un géant très-puissant qui s'embarrasse fort peu de l'empire romain et de tous les maîtres du monde." — Cette réponse ne faisant qu' aigrir le héros: „Va dire au géant ton maître, s'écria-t-il, que je prétends me mesurer avec lui, afin qu'il sache qui, de César ou de lui a le droit de commander ici."
Le batelier ayant porté à son maître ce message téméraire: Je veux voir, s'écria celui-ci, ce que me veut ce misérable nain; et saisissant une énorme lance de fer, il sortit du château et se rendit au bord du fleuve appelé alors Skaldis, et actuellement Escaut. Un bateau passa aussitôt à l'autre bord pour y chercher Brabon et sa suite. Alors commença un combat à outrance. Le géant brandissant sa lance la fit siffler dans l'air, mais Brabon étant trop adroit pour ne point parer les coups, l'arme formidable tombait toujours à faux, et s'enfonçait à une grande profondeur dans la terre. Profitant alors du moment où son adversaire la retirait pour porter un nouveau coup, Brabon se précipita sur lui et à l'aide de son bon poignard , lui fit plusieurs blessures mortelles. Affaibli par la perte de son sang, le géant tomba à terre, et toute la contrée retentit de sa chute. Brabon se jetant aussitôt sur lui, lui coupa la tête et la main droite qu'il jeta dans l'Escaut. Ayant ensuite confié la garde du château à un chevalier et à quelques-uns de ses serviteurs, il retourna à Gand avec ses compagnons.
Quand César fut revenu d'Angleterre Brabon lui raconta l'aventure du géant et le conduisit au château où toutes les bouches firent l'éloge du héros belge. Cet événement réjouit beaucoup César qui, trouvant la situation du château à son gré, le fit fortifier à la manière romaine et y établit Brabon qui devint maître de toute la contrée. Plus tard, des habitations s'élevèrent autour du château et formèrent un village qui se transforma insensiblement en petite ville et qui devint ensuite la grande et belle cité d'Anvers qui de cette main jetée prit le nom de Handwerpen et par corruption d'Antwerpen.
