MISÈRE AU BORINAGE
Les photos de Willy Kessels
Willy Kessels (1898 Termonde - 1974 Bruxelles) est aujourd'hui reconnu comme un des plus importants photographes belges de l'entre-deux-guerres.
En 1933, en tant que "photographe de plateau", il prend une série de clichés lors du tournage du film "Misère au Borinage", mis en scène par Joris Ivens et Henri Storck.
La production du film s’inscrit dans le contexte de la longue crise économique mondiale déclenchée par le krach boursier américain de 1929. En 1932, la Belgique est secouée par une grève générale du mouvement ouvrier. La situation économique du pays est alors catastrophique et tous les secteurs d'activité sont durement touchés.
Le médecin bruxellois Paul Hennebert, membre du Secours Ouvrier International, se rend chaque semaine dans les bassins miniers wallons pour y prodiguer les premiers soins. Témoin des conditions de vie déplorables des familles ouvrières, il publie une brochure pour dénoncer la situation. Intitulée "Comment on crève de faim au Levant de Mons", cette publication est à l'origine du film "Misère au Borinage".
Ce documentaire militant explore la misère des mineurs, l'exploitation ouvrière au Borinage en cette époque, les conditions de vie difficiles des ouvriers de la houille, leurs maladies physiques, etc. Jugé trop "partisan", le film fut longtemps interdit de projection publique en Belgique et n'a été sonorisé que trente ans plus tard.
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